Hàn Quốc là thị trường NK lớn thứ 5 của tôm Việt Nam, sau Mỹ, EU, Nhật Bản và Trung Quốc; chiếm 7,6% tổng XK tôm. Trong 5 năm (2010-2014), XK tôm Việt Nam sang Hàn Quốc duy trì sức tăng trưởng khả quan. Năm 2014, Việt Nam đã vượt qua Trung Quốc trở thành nước cung cấp tôm lớn nhất cho thị trường này và duy trì vị trí số 1 cho tới nay.

Theo số liệu thống kê của Trung tâm Thương mại Quốc tế (ITC), năm 2015, NK tôm vào Hàn Quốc đạt 77,7 nghìn tấn; trị giá 509,6 triệu USD; tăng 3% về khối lượng nhưng giảm 27% về giá trị. Nguyên nhân giảm là do giá tôm thế giới giảm và nhu cầu tiêu thụ tôm của Hàn Quốc không cao. 2 tháng đầu năm 2016, NK tôm của Hàn Quốc tiếp tục tăng 6,3% về khối lượng và giảm 4,6% về giá trị so với cùng kỳ năm 2015. Trên thị trường Hàn Quốc, tôm Việt Nam phải cạnh tranh về giá với các nhà cung cấp khác như Trung Quốc, Malaysia, Ấn Độ. Năm 2015, giá trung bình NK tôm từ Việt Nam vào Hàn Quốc đạt 8,3 USD/kg trong khi tôm Trung Quốc, Malaysia, Ấn Độ lần lượt có giá 2,9; 7,9 và 6,9 USD/kg.

Hai tháng đầu năm nay, trong top 10 nguồn cung tôm lớn nhất, Hàn Quốc tăng NK tôm từ Saudi Arabia và Indonesia lần lượt là 32% và 19,6% trong khi giảm NK từ tất cả các nguồn cung khác trong đó NK từ Ấn Độ giảm mạnh nhất 62%, tiếp đó là Philippines, Trung Quốc  và Thái Lan lần lượt là 26,9%; 18,8% và 6,5%.

Năm 2016, tình hình XK sang Hàn Quốc được nhận định có nhiều triển vọng khi hiệp định thương mại tự do Việt Nam - Hàn Quốc có hiệu lực và bắt đầu thực thi. Khi đó, thuế XK thủy sản sẽ giảm mạnh, nhất là mặt hàng tôm còn được cấp quota 10.000 tấn tôm/năm và tăng dần trong 5 năm đến mức 15.000 tấn/năm miễn thuế. Tôm của Việt Nam có nhiều lợi thế hơn so với các nước Asean khác trong khu vực như Thái Lan, Indonesia, Malaysia vì Hàn Quốc chỉ cấp hạn ngạch 5.000 tấn cho các nước này. Đây được cho là động lực lớn để thúc đẩy XK tôm sang Hàn Quốc sang trong thời gian tới.

Cùng với đó, sự tăng trưởng chung của thị trường Hàn Quốc sau khi kinh tế dần hồi phục cũng là điểm để XK tôm có thể nhìn vào và gia tăng XK. Mặt khác, sau một thời gian tăng trưởng thường xuyên, Hàn Quốc đánh giá cao khả năng cung cấp hàng hóa của Việt Nam.

Một DN thuộc Hiệp hội các nhà NK Hàn Quốc cho biết người tiêu dùng Hàn Quốc rất chuộng các sản phẩm thủy sản chế biến của Việt Nam nhất là tôm vì tiện dụng, mùi vị, quy cách phù hợp... Các DN Việt Nam cũng rất linh động trong việc thực hiện các đơn hàng chế biến theo yêu cầu của khách hàng. Ngoài ra, theo đánh giá của một số DN XK thủy sản thị hiếu tiêu dùng tôm của người Hàn Quốc có nhiều nét tương đồng với Nhật Bản và Việt Nam có nhiều kinh nghiệm trong chế biến sản phẩm XK sang thị trường Nhật Bản cũng là lợi thế lớn cho các DN XK Việt Nam.

Tuy nhiên, điều đáng lưu ý là muốn tận dụng được lượng hạn ngạch này DN cần phải đáp ứng yêu cầu vệ sinh an toàn thực phẩm, đảm bảo quy tắc xuất xứ… mà phía đối tác yêu cầu.