Bộ Lao động Hoa Kỳ (DOL) đã thêm tôm từ Ấn Độ vào Danh sách hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức năm 2024 sau đơn kiến ​​nghị được Liên minh tôm miền Nam (SSA) đệ trình vào đầu năm nay. Danh sách này, còn được gọi là danh sách Đạo luật tái thẩm quyền bảo vệ nạn nhân buôn người (TVPRA), cũng bao gồm tôm từ Bangladesh, Miến Điện và Campuchia. Mặc dù được thêm vào Danh sách TVPRA, tôm từ Ấn Độ vẫn được phép vào Hoa Kỳ. Tuy nhiên, chỉ định mới này có thể dẫn đến sự chú ý của cơ quan quản lý nhiều hơn và rủi ro về danh tiếng đối với các công ty Hoa Kỳ không giải quyết được các mối quan ngại về lao động cưỡng bức trong chuỗi cung ứng của họ. Ấn Độ là nguồn cung cấp tôm lớn nhất cho Hoa Kỳ, XK 157.134 tấn tôm trị giá 1,2 tỷ đô la trong bảy tháng đầu năm 2024, chiếm 38% thị trường. Bangladesh là nguồn cung cấp tôm lớn thứ 17 của Hoa Kỳ trong giai đoạn này, XK 452 tấn tôm trị giá 5,9 triệu đô la.  Nathan Rickard, đối tác tại Picard Kentz & Rowe LLP và đại diện của SSA, phát biểu ngày 5/9 rằng giá tôm NK tại Hoa Kỳ giảm không phải do tiến bộ công nghệ mà là do tình trạng bóc lột lao động ngày càng tăng. DOL cũng thông báo vào thứ năm rằng họ đã kêu gọi ý kiến ​​về việc liệu tôm từ Ấn Độ có nên được thêm vào danh sách các sản phẩm được sản xuất bằng lao động trẻ em hay không. Nếu được chấp thuận, điều này sẽ tác động đến các chính sách mua sắm của liên bang theo Sắc lệnh hành pháp 13126, ngăn cấm các cơ quan chính phủ mua hàng hóa được sản xuất bằng lao động trẻ em.

Thái Lan được xóa khỏi danh sách lao động trẻ em

Trong một diễn biến liên quan, DOL đã loại tôm từ Thái Lan khỏi danh sách các sản phẩm được sản xuất bằng lao động trẻ em bị cưỡng bức hoặc bị giao kèo. Quyết định này được đưa ra sau khi các báo cáo cho thấy điều kiện lao động của ngành tôm Thái Lan đã được cải thiện đáng kể, mặc dù lao động cưỡng bức người lớn vẫn là mối quan ngại, cơ quan liên bang cho biết. Tuy nhiên, việc sản xuất bột cá và dầu cá - nguyên liệu thiết yếu để nuôi tôm ở Thái Lan vẫn bị coi là bóc lột lao động. Rickard cho biết tình trạng lạm dụng lao động làm ô nhiễm toàn bộ chuỗi cung ứng tôm, từ nuôi trồng đến sản xuất thức ăn cho tôm. Ông cũng bày tỏ lo ngại rằng các nhà NK Hoa Kỳ đã từ bỏ Thái Lan vì nước này cải thiện chính sách lao động và thay vào đó chuyển nguồn cung sang Ấn Độ, nơi tình trạng vi phạm lao động rất phổ biến. Các nhà NK Mỹ theo đuổi tôm từ các quốc gia cung cấp cho họ mức lợi nhuận cao nhất. Thực tế nà♈y khuyến khích sự lạm dụng khủng khiếp đối với những người tham gia vào hoạt động sản xuất tôm ở nước ngoài và ngăn cản những nỗ lực chân thành nhằm cải thiện điều kiện làm việc. Rickard cho biết SSA sẽ ủng hộ việc truy xuất nguồn gốc tôm đầy đủ và áp dụng chính sách NK chặt chẽ hơn. Trong một hành động không liên quan, SSA và Hiệp hội đánh bắt tôm khu vực Port Arthur, một nhóm đại diện cho những người đánh bắt tôm ở Đông Nam Texas, đã hợp tác để kêu gọi thực thi nghiêm ngặt hơn mục 609 của PL 101-162 đối với các quốc gia Peru và Guatemala. Luật này yêu cầu NK tôm phải đáp ứng các tiêu chuẩn tương tự để bảo vệ động vật có vú biển mà các công ty Hoa Kỳ phải tuân thủ, bao gồm Đạo luật bảo vệ động vật có vú biển. Đặc biệt, các hiệp hội thương mại cho rằng các nguồn tôm nước ngoài này không đủ để tránh đánh bắt không chủ đích rùa biển.